Остров Кокос – это маленький островок в безбрежном океане, но его название стало именем нарицательным для многих поколений кладоискателей. Ровно 200 лет на этом клочке суши начались поиски клада, который к пиратскому «схрону» можно отнести лишь условно, поскольку зарыли его не пираты, но его владельцы действовали именно по-пиратски.
И они так хорошо его спрятали, что за два столетия на очень маленьком по площади острове до сих пор так ничего и не найдено, хотя существование сокровищ как таковых бесспорно – об этом сохранились официальные документы. Но может быть это всё богатство лежит в каком-нибудь другом месте? Или сокровища были тайно разграблены более ранними кладоискателями? Попытаемся во всем разобраться более детально.
История острова
Началась эта запутанная история в 1820-м году в Лиме, столице одной из колониальных провинций Испании в Америке – Перу. К городу подходили повстанческие войска – Южная Америка тогда переживала очень кровавый процесс получения независимости от испанской короны и деления на отдельные государства. В Лиме скопилось множество беженцев с огромными ценностями на руках. Ситуацию усугубляло также и то, что из Лимы не успели вывезти церковную казну, в состав которой входили поистине огромные денежные средства, полученные в качестве церковного налога.
Самым ценным «экспонатом» в этой казне являлась статуя Девы Марии с младенцем Христом, отлитая из золота. Не желая отдавать все эти сокровища повстанцам, правители города решили вывезти их в Испанию на первом же судне, которым оказалась английская шхуна «Дорогая Мэри» под командованием капитана Скотта Томпсона. Никаких испанских кораблей в гавани в тот момент не оказалось, в противном случае не было бы всей этой истории.
Погрузив все сокровища, вес которых составлял несколько десятков тонн, на борт шхуны, капитан Томпсон отплыл из Лимы. Случилось это в ночь на 7 сентября 1820 года. Испанцы подстраховались, и для сопровождения сокровищ, кроме монахов, на корабль взошел отряд испанских солдат, в задачу которых входила охрана драгоценного груза от всяких неожиданностей.
Испанская администрация Лимы успокоилась, полагая, что шхуна под всеми парусами идет на Филиппины, где предполагалось разместить их до переправки непосредственно в Испанию, но спустя несколько месяцев команда «Дорогой Мэри» во главе с капитаном вновь объявилась в Перу, привезенная одной из китобойных шхун. Согласно сбивчивому рассказу моряков, в Тихом океане «Дорогая Мери» попала в шторм и затонула вместе со всеми сокровищами, испанской охраной и монахами. Потерпевшие крушение на разбитой шлюпке долго дрейфовали в океане, пока их не увидели с другого корабля, и не подняли на борт. Рассказ этот по очень многим пунктам был правдоподобен, и испанцы ему быстро поверили.
Кто стал первооткрывателем острова?
Первый отряд кладоискателей-авантюристов отправился на остров в конце 1820-х годов. Руководил им друг Томпсона – американский капитан Фицджеральд, который вёл поиски по карте, якобы составленной самим Томпсоном. Результат экспедиции оказался плачевным: почти всё её участники погибли от лихорадки и укусов змей, а самого Фицджеральда, измотанного болезнями и помутившегося рассудком, после года пребывания на острове подобрали английские китобои. Эта попытка никого не образумила, и спустя тридцать лет, в 1854-м году, на Кокосе высадилась очередная группа кладоискателей под руководством некоей Мэри Уэлч.
Мэри Уэлч утверждала, что у нее есть карта Фицджеральда, которую она получила от какого-то своего знакомого, общавшегося с кладоискателем-неудачником перед его смертью на Ньюфаундленде. Новоявленные охотники за чужими сокровищами пробили в скалах Кокоса несколько десятков штолен и шахт, но через 10 месяцев ушли с острова, ничего там не найдя. Мэри Уэлч отправилась домой в Америку, и больше ни о ней, ни о карте Фицджеральда ничего слышно не было.
В 1897-м году на Кокос прибыл немецкий авантюрист Август Гисслер, назначенный правительство Коста-Рики губернатором острова. Построив в одной из долин Кокоса сельскохозяйственную ферму, он принялся за поиски кладов «по науке», разбив остров на 100 квадратов и методично раскапывая их до скального основания. Несмотря на хорошо организованные поиски, результат их оказался более чем скромным – была найдена только горсть дублонов, и никаких следов несметных богатств. Сам Гисслер в 1917-м году навсегда покинул остров, посоветовав будущим кладоискателям не тратить здесь зря своего времени.
Но неудачи предшественников только подстёгивали новых искателей приключений, среди которых были даже ставшие известными впоследствии американский миллионер Вильям Вандербильт II и автогонщик Малькольм Кэмпбелл, которые, впрочем, не справились с трудностями жизни на Кокосе, и после месяца работ оставили эту затею.
В середине ХХ-го века на Кокос 5 раз приезжал богатый калифорнийский фермер Форбс, отдавший ради поиска сокровищ всё, даже свою ферму, но и его усилия окончились ничем. После него на острове высадился англичанин Альберт Эдвардс, продолживший поиски сокровищ Лимы, кладов знаменитых пиратов и приписанного к тому времени Кокосу золота последнего императора инков Атауальпы. Все его три экспедиции на Кокос окончились плачевно, особенно третья, в которой при неудачной высадке на берег, от эпидемии жёлтой лихорадки, укусов змей, а также из-за конфликта между кладоискателями погибли почти все её участники.
В 1962-м году на Кокос за сокровищами отправились французы Робер Верн, Жан Портелл и Клод Шарлье. Они решили обследовать грот в бухте Чатам, но при попытке высадки лодка кладоискателей перевернулась, два человека утонули, а Робера Верна через два месяца подобрали американские моряки. В 1973-м году Робер Верн снова отправился на Кокос, но ничего не найдя, вернулся обратно, написав книгу о своих приключениях – «Последний остров сокровищ».
Неудачи не останавливали кладоискателей, и правительство Коста-Рики наконец приняло решение, что отныне всех кладоискателей на Кокосе будут сопровождать солдаты коста-риканской армии, которых кладоискатели обязаны содержать за свой счёт. Кроме того, при нахождении клада Коста-Рика получает всего 50% его стоимости. После появления таких условий число кладоискателей резко уменьшилось.
