Время чтения: 6 мин.
Когда я собирался в Азию в третий раз, у меня в голове созревал план наверстать упущенное и осуществить мечты, которые мне не удалось реализовать во время предыдущих поездок. Одной из них была встреча со слонами, но не в форме прогулки на их спине, а в виде ознакомительного дня, проведенного с этими очаровательными созданиями поближе.
К сожалению, оказывается, что найти такое место совсем непросто. Зачастую центры, претендующие на роль приютов для животных, являются всего лишь оболочкой, ширмой — на самом деле слонов там заставляют выполнять различные трюки, и зачастую их там наказывают кнутами. Я знаю это из множества блогов, обзоров и мнений, которые я просмотрел, чтобы найти подходящее место для посещения — место, где к животным действительно будут относиться с любовью.
Чтобы увидеть слонов, мы поехали в Канчанабури — курорт, который оправдал мои довольно большие ожидания и, что немаловажно, находился недалеко от Бангкока. Кстати, нам удалось увидеть местную достопримечательность, вошедшую в Топ-10/20/30 списков Таиланда — знаменитый мост на реке Квай, построенный как часть железнодорожного маршрута из Таиланда в Бирму, создание которого стоило жизни сотням тысяч выходцев из Юго-Восточной Азии во время Второй мировой войны и военнопленных.
Возвращаясь к слонам, я выбрал приют для животных Elephant Haven, который является филиалом одного из проверенных слоновьих заповедников в Чиангмае на севере Таиланда. Заранее бронь не делал — договорился о визите из хостела, за день до приезда, хотя, наверное, в этом был некоторый риск…
Все приключение началось около 9 утра, когда я сел в микроавтобус, направлявшийся в Сай Йок — городок примерно в часе езды от Канчанабури. На месте уже было много людей, пришедших с той же целью, что и я — познакомиться со слонами. По моим прикидкам, там было около 20 человек, что для 7 слонов довольно много.
Слонов, живущих в заповеднике, спасали или выкупали из самых разных мест — от туристических ферм, где туристы катались на них, до рабочих лагерей, где слоны усердно работали, например, перевозя какие-либо товары. Все слоны были самками — самой старой даме было 64 года, она страдала диабетом и частичной слепотой, а самой молодой было всего 24 года.
Короче говоря, день (фактически полдня — с 10 утра до 15 часов) состоял из приготовления еды для слонов (нарезки 3 арбузов и изготовления 5 рисовых шариков; тем не менее это было весело и давало чувство миссии даже самым маленьким участников), их кормление, прогулка с животными в лесу, купание в реке, грязевое купание, снова купание в реке…
Я знаю, это звучит банально и скучно, но для меня это был один из самых захватывающих дней в моей жизни. Встреча с этими гигантами была полна трогательных и веселых моментов — руки трепетали от волнения при прикосновении к ним, обрызгивание грязью с головы до ног во время ритуального омовения, возможность наблюдать за трогательной дружбой слонов (друзей держат группами по 3 особи, один из них был посторонним), огромный хоботок на моем плече чуть не вдавил меня в землю… И, наконец, купание в реке и смывание грязи с огромных черепов, покрытых редкими волосами, поглаживание толстой кожи и почесывание огромных ушей.
Здесь надо подчеркнуть, что я старался не быть навязчивым по отношению к животным, но следил за ними, и пытался ощутить то, что доставляет им удовольствие (на 90% это была еда). Конечно, с нами все время были соглядатаи, которые знали этих слонов как самих себя. Что немаловажно, ни у кого из них не было палок для наказания — мне показалось, что они тесно дружили с животными, а те отвечали им взаимностью.
Что еще немаловажно — не было ситуаций, когда слонов насильно загоняли в воду, чтобы туристы (только половина осмелилась на это) могли с ними поплескаться. Если слоны не хотели идти в воду, они этого не делали. Если они не хотели валяться в грязи, они этого не делали. Это очень важно — во многих центрах реабилитации слонов загоняют купаться или выполнять какие-либо действия независимо от того, хочется им делать это или нет.
Короче говоря, это был действительно потрясающий день, и я очень рад, что смог провести некоторое время с животными, которые всегда меня очаровывали.
Однако я должен признаться, что где-то глубоко в душе все же присутствует сомнение — а вдруг окажется, что и в этом «шкафу лежит скелет»? Что, если однажды кто-нибудь обнаружит, что с этими слонами «за кулисами» тоже плохо обращаются? Я всегда стараюсь критически относиться ко всякого рода начинаниям, связанными с животными — всего лишь по простому принципу, что они, в первую очередь, созданы для жизни на лоне дикой природы и обязательно там будут счастливы.
В Таиланде (и не только) не раз выявлялись жуткие практики — например, «святилище» тигров, где буддийские монахи (!!!) накачивали животных наркотиками для их усмирения, а затем продавали их за огромные деньги каким-то новоявленным «звероловам»… А эти лагеря для спасенных слонов, где они должны были счастливо дожить до старости без боли и страха, но в последствии оказывалось, что они умирали от непосильной работы и наказаний кнутами… И многие другие подобные примеры.
Давайте вспомним, что Таиланд — одна из самых туристических стран мира. Я осознаю, что плата, которую я заплатил за день со слонами (2500 бат, или около 7000 рублей, очень большие деньги для тайских реалий) будет потрачена не только на кормление и содержание слонов. Ведь не просто любовью к слонам живут их опекуны — им тоже нужно что-то есть, где-то жить и содержать свои семьи. Я за щедрое вознаграждение для них, потому что это определенно работа, требующая жертв. Только пусть миссия, провозглашенная на их сайте и перед туристами, будет правдивой, честной и, главное, выполнимой. За это держу кулаки и надеюсь, что не разочаруюсь в этом.
И у меня огромная просьба ко всем людям, читающим эту статью — внимательно выбирайте аттракционы с участием животных, ведь зачастую из любви к братьям нашим меньшим мы можем неосознанно/сознательно или по интеллектуальной лени причинить им большой вред… Мы в ответе за тех, кого приручили…
